Multimedia Networking

A  multimedia  network  can  be  defined  as  a  network  that  allows  users  to  use  computers  which  can  support  a  variety  of  media.  Such  computers  are  able  to  process  textual  data,  audio, video,  still  pictures  and  animation (Syed 2008).  A  multimedia  network  can  be  used  for  a  variety  of  applications  which  include  but  not  limited  to:  entertainment,  education,  information  provision,  design  of  CAD  or  CAM,  video  conferencing,  application  sharing,  and  remote  working (Syed 2008). 

Setting  up  a  multimedia  network  entails  connecting  the  company’s  computers  to  a  router  with  an  Ethernet  cable.  This  is  a  basic  connection  so  for  the  company  to  comfortably  add  multiple  computers  to  the  network to  facilitate  sharing  of  files,  stream  media,  share  a  printer  or  even  determine which  computer  accesses  information  on  the  network,  other  components  need  to  be  added  to  the   network (Syed 2008).  Firstly, the company needs to choose a router.  Since  the  network  will  consist  of  both  wired  and  wireless  connections,  a  wireless  router is  ideal  for  the  company.  One  great  advantage  of  using  a wireless  router  is   that  it  has  inbuilt  firewalls   which  guard  the  network  against  intrusion  and  other  threats.  For  security  reasons  therefore,  the  company  should  not  leave the   routers  administrator  password  at  its  default  settings (Gonzalo 2006).  The  router is  the  bridge between  the  local  area  network  and  the  internet.  The  router  also  facilitates  sharing  of  connection  by  all  computers    in  the  network.  The  router  actually  serves  as  the  DHCP  server  because  it  allows  all  connected  devices  to  have  an  independent  /  private   IP  address.  This  is  what  facilitates  communication  between  the  various  components  in  the network.  A  dual  band  router  such  as  the  $ 169  D-Link DIR- 825 Xtreme N Dual Band Gigabit has  to  be  used.  This  router  also  has to  have  Gigabit  ports  to  facilitate  high  speed  wired  connections  which  are  ideal  for  a  multimedia  network (Gonzalo 2006).  

The  next  step  in  this  setup  is  choosing  a  Networking  standard.  The  ideal  networking  standard  supported  by  modern  computers  and  routers  is  the  802.11n networking standard (or just “N†for short) (Harrowell 2006).  N  devises  are  good  as  far  as  speed  goes  since  they  have  a  transfer  speed  of  540mbps  which  is higher  than  that  for  other  standards  such  as  the  legacy.  if  some  of  the  devices  in  the  network  are old and  therefore  don’t  support  the  N  standard,  then  the  router  settings  should  be  adjusted  to  the “ mixed  mode†(Harrowell 2006).

The  next  step  is  wiring  the  Network.  this  is  important  because  devices  transmit  data  faster over  a  wired  Ethernet  connection  as  opposed  to  a  wireless  one.  The  company  can  take  advantage  of  NAS  drives,  routers  and  gaming  consoles  which  come  with  Ethernet  cables (Gonzalo 2006). The  company  can  use  the  Cat5e  Ethernet  cable  which   goes   for  between  $14-$30  depending  on  the  length.  The  company  should  use  power line  adapters  in   areas  which  cant  use  Ethernet  cables  though  their  use should be  minimized  since  they  slow  down  the  network  speed.  They  cost  about  $ 149 (Gonzalo 2006). 

The  next  step  is  to  pick  the  appropriate  client  adapters.  All    computers   which  are  not  wired  to  the  router  require   a  wireless  adapter  so  as  to  pick  up  the  Wi-Fi  signal.  Laptops,    and  other  internet  enabled  devices  will  though  not  require  these  adapters  since  they  already  have   in- built  wireless  adapters (Harrowell 2006).  Servers  on  the  other  hand have  Ethernet  network  ports  which  are  in-built and  would  also   not  require  the  adapters.  The  company  should  therefore  purchase  a  USB  wireless  adapter  or  wireless  adapter  card  for  devices  which  have  neither  of  these.  Cisco Linksys  AE1000  High  Performance  Wireless  N  adapter  is  an  ideal  choice  for  an  adapter.  It  goes  for  about  $ 69.99.  Other  suitable  choices  for  adapters  which  can easily  slip  into  the  computer’s   PC  slot  are:   the $42.95 Cisco- Linksys WPC600N Ultra  Range Plus Dual – Band Wireless N PC Card, and  the  $79.99 D-Link’s DWA-522Xtreme  N Desktop Adapter (Syed 2008).  

The  next  step  is  to  consider  the  appropriate  switches  and  Hubs.  A  typical  router  comes  with  four  Ethernet  ports  for  connecting:  computers,  storage  devices,  gaming  consoles  and  servers (Gonzalo 2006).  A  switch  comes  in  handy  if  the  network  setup  requires  additional  ports .  The  3com Office Connect Gigabit PoE Switch   is  ideal  for  a   multimedia  network.  it  goes for  about  $49.99.  Finally,  the  company  would  be  required  to  start  managing  the  network  by  adding  users,  files,  printer  sharing  options  and many  other  requirements (Gonzalo 2006). 

Several  companies  have  embraced  the  use  of  this  technology.  They  include:  Home  Grid  Forum,  which  promotes  the  international  telecommunication  Union’s  G.hn  standardization   efforts  for  next  generation  home  networking,  Omni Multimedia Network International, LLC ,  which  is  involved  in  Internet  service  provision  as  well  as  data   processing  and  other  related  services.  Others  are  Kista  Mobile  &  Multimedia  Network  which  is  an  active  commercial  network  which  doubles  up  as  an  independent  meeting  place  for  participants  in  mobile  services  and  broadband  applications (Syed 2008).  The united  states  of  America  has  several  companies  which  use  this  technology  in  their  operations.  These  companies  also  happen  to  have  expanded  to  cover  an  international  scope.  Future  presence  is  a  company  whose  headquarters  are  in  San  Rafael, U.S (Syed 2008). This  company  is  involved in  information  technology  consulting  as  well  as  recruiting  and  contact  matching.  Future  software  located  in  Chennai  has  also  embraced  the  technology  in  its  operations  which  include  telecommunications  software  development,  ATM  and  SNA  development.  Future  media,  located  in  Toronto  uses  the  technology  to  dispense  web  marketing  information. Furukawa Electric is an international company based in Tokyo, Japan (Syed 2008).  This  company  uses  the  technology   in  its  operations  which  are:  electric/  fiber  cable  development,  and  the  development  of   routers  and  switches . FrontEndTech   has  also  embraced  the  technology  and  its  involved  in   Web site design,  and   maintenance.  Its  located  in   San Jose,  U.S.  FoxxTechComputerServices,   located  in  , Colorado Springs, U.S.  is  involved  in   Computer repair, upgrade, training,   and  hosting   and  it  uses  the  technology  in  its  operations.  Another  case  in  point  of  companies  using the  technology  is  Foundry  Networks  which  is  involved in  the development  of  Networking equipment, switching, and  routing.  Its  located  in   San Jose, U.S (Syed 2008).